Un nuevo análisis dado a conocer por un grupo de estudio en vísperas del Censo del 2010 tiene algunas noticias asombrosas sobre la importancia para los floridanos del conteo que se lleva a cabo cada decenio: en una lista nacional, la cantidad de ayuda basada en el Censo que viene al Estado y a la región tricondal del sur de la Florida está entre las cinco menores del país. La diferencia entre la ayuda federal que se concede a la Florida y la que se da a los Estados más favorecidos, en base a cifras de población del Censo, es significativa, de acuerdo con un informe del Instituto Brookings publicado este martes.

Entre los Estados más favorecidos, Vermont y Nueva York reciben $2,873 y $2,301 por residente, respectivamente. En cambio, la Florida recibe $901 por residente, por encima sólo de Nevada, Virginia y Colorado. El promedio nacional es $1,469 por persona.

Los condados Broward y Miami-Dade quedaron bien abajo entre los 200 de mayor tamaño del país.

El informe del Instituto Brookings es el primer estudio exhaustivo de los más de $400,000 millones en ayuda federal de parte de programas que usan las cifras de población del Censo como base para distribuir sus fondos.

El estudio no entra a analizar las razones de semejantes disparidades. En el caso de la Florida, el autor dijo que la causa principal podría ser el programa de Medicaid del estado, que es relativamente mezquino y limita la cantidad de fondos federales recibidos de Washington. Los gastos de Medicaid constituyen alrededor del 60 por ciento del dinero distribuido a los estados en base a los datos del Censo.

Pero lo que el estudio sí confirma, dijo el autor del mismo, Andrew Reamer, es lo que los defensores del Censo han estado diciendo durante años: que asegurar un conteo lo más exacto posible puede incrementar el flujo de cantidades significativas de fondos federales a estados y localidades de parte de unos 215 programas gubernamentales, incluyendo atención médica para los pobres, carreteras, transporte y escuelas.

Y eso resulta particularmente significativo este año, dijo, en que el estímulo económico de la administración de Obama traerá más fondos aún a estados y comunidades en base a los resultados del Censo, elevando el total a ser distribuido a mucho más de $500,000 millones.

``Los estados menos agresivos van a salir perdiendo'', dijo Reamer, miembro de la junta directiva del Programa Político Metropolitano de Brookings. ``La asignación a los Estados de muchos programas se basa en los conteos de población, o en partes de ella, como en el caso del número de niños que viven en la pobreza. Es un juego de suma, así que a los Estados les conviene aumentar sus números de población''.

El porqué la Florida cuenta con una ayuda tan pobre no se puede explicar a partir de este estudio, dijo Reamer.

Pero el nivel de elegibilidad a partir de ingresos del Estado para Medicaid, el programa de salud para los pobres, es alto en comparación con la mayoría de los estados, señaló. Eso significa que muchas personas de bajos recursos que podrían calificar para cobertura --y conseguir fondos federales adicionales para la Florida-- no son aceptadas.

Otro factor: los Estados y el gobierno federal comparten los gastos de Medicaid, y el nivel de reembolso federal se establece de acuerdo con los niveles de pobreza. Debido a que el porcentaje de pobreza de la Florida se acerca al promedio nacional, los niveles de reembolso federal son bajos.

Debido a la manera en que se calcula la fórmula, sin embargo, aumentar el conteo de población reduce los ingresos promedio de los residentes y aumenta el porcentaje de la población que se encuentra en la pobreza, dijo Reamer. Florida recibiría $792 por cada residente agregado a la cuenta del Censo en el 2010 sólo por Medicaid, dijo.