Las ``WASP'', las primeras mujeres aviadoras de las fuerzas armadas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, recibieron el miércoles la medalla de oro del Congreso, las más alta distinción civil del país en un tardío reconocimiento para estas pioneras.

Entre 1942 y 1944, 1,102 jóvenes estadounidenses integraron el Women Airforce Service Pilots (WASP) y pilotaron aviones de guerra sobre territorio estadounidense. Fueron las primeras mujeres en volar aviones militares de Estados Unidos.

Su misión no era de combate sino el desplazamiento de las aeronaves entre las bases, la prueba de aviones en reparación y el entrenamiento.

En total 38 perdieron la vida sin nunca ser honradas por los militares y en la actualidad viven un poco menos de 300.

Alrededor de 200 de estas aviadoras, la mayoría octogenarias y otras nonagenarias y algunas en sillas de ruedas, acudieron al Capitolio a aceptar la medalla, el más alto galardón que otorga el Congreso.

Al darles las gracias por su servicio, la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, indicó que estas pilotos estuvieron sin ser reconocidas por demasiado tiempo.

``Mujeres pilotos de la Fuerza Aérea, todas somos sus hijas, nos enseñaron cómo volar'', dijo Pelosi.

Al aceptar el galardón, la piloto WASP Deanie Parrish indicó que las mujeres se habían ofrecido como voluntarias para volar los aviones sin esperar que algún día les darían las gracias. Su misión era volar misiones que no eran de combate para que los pilotos volaran al exterior.

``Hace más de 65 años cada una de nosotras sirvió a nuestro país sin ninguna expectativa de reconocimiento ni gloria y lo hicimos sin comprometer los valores que nos enseñaron cuando crecíamos [...] Lo hicimos porque nuestro país nos necesitaba'', dijo Parrish.

Tras la guerra la mayor parte de ellas regresó a la vida civil, sin ningún reconocimiento, y el programa de aviadoras fue interrumpido. Recién se les reconoció el estatus de ``veteranas'' en 1977.