El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, visitará la próxima semana Israel, los territorios palestinos y Jordania, buscando reforzar la presencia del gigante sudamericano en la región en un momento crítico ante el anuncio de nuevos asentamientos israelíes en Jerusalén Oriental.

Será la primera visita oficial de un jefe de Estado brasileño a Israel y a los territorios palestinos, y Lula se propone reforzar el interés en participar en las negociaciones entre israelíes y palestinos.

La llegada del mandatario a la región se dará pocos días después que el gobierno de Israel anunciaó la construcción de 1,600 casas para colonos en Jerusalén Oriental, elevando la tensión y abriendo un nuevo interrogante sobre el futuro de las negociaciones de paz.

Lula ``indicará el interés de Brasil de participar del proceso de paz y reafirmar las posiciones del país a ese respecto. Brasil se aproxima crecientemente al Medio Oriente para buscar soluciones para el conflicto'', afirmó el portavoz presidencial, Marcelo Baumbach.

Este viaje constituye el más importante esfuerzo hasta ahora desplegado para tratar de situar al país como interlocutor para las negociaciones, aunque la tentativa fue recientemente minimizada por el director político de la Cancillería de Israel, Rafael Barak.

``Al fin de cuentas, el diálogo entre israelíes y palestinos será construido por israelíes y palestinos'', señaló Barak hace dos semanas en Brasilia.

El lunes, Lula mantendrá encuentros en Jerusalén con el presidente israelí, Shimon Peres, con el primer ministro Benjamin Netanhayu, y con la líder de la oposición, la ex canciller Tzipi Livni.

También tendrá reuniones el martes con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbas, y con el primer ministro palestino Salam Fayad. Lula pasará una noche en Belén sin retornar a Jerusalén, antes de visitar Ramallah el miércoles, un gesto de elevada carga simbólica.

En Israel, Lula se propone reiterar la condena brasileña a la decisión israelí de ampliar asentamientos en Jerusalén Oriental, mientras que con los palestinos reforzará la posición de apoyo a la solución mediante la creación de un Estado palestino.

Lula mantendrá un encuentro con representantes de la sociedad civil en Jerusalén Oriental, donde podrá conversar con colonos israelíes. También visitará Ramallah, donde depositará una ofrenda floral en el mausoleo dedicado al fallecido líder palestino Yasser Arafat.