Marcos Lapciuc, tesorero del Fideicomiso de Salud Pública de Miami-Dade, envió en julio pasado un mensaje electrónico al jefe de Finanzas del Sistema de Salud Jackson para advertir de las alarmantes pérdidas, el aumento sustancial de los servicios a pacientes pobres y sin seguro y las deudas incobrables que todavía tenía en los libros.

Lapciuc advirtió a Frank Barrett sobre ``cuentas dudosas'' que el Jackson no tenía esperanzas de cobrar nunca. Barrett no le respondió. Las preocupaciones de Lapciuc se confirmaron posteriormente, cuando determinó que Barrett y otros ejecutivos del Jackson habían sobrestimado los ingresos reales del sistema de salud pública en más de $150 millones. Sin embargo, mantuvieron a Lapciuc y a otros miembros del Fideicomiso en la oscuridad hasta febrero sobre el enorme déficit del Jackson.

Lapciuc dice que las fallas de los anteriores administradores del Jackson son la razón de la crisis, que ahora enfrentan con urgencia el sistema y las autoridades condales, y los deja con muy poco tiempo para encontrar soluciones a problemas que demoraron años en desarrollarse.

``No conectaron los puntos'', dijo Lapciuc, un abogado que tiene un negocio de exportación e importación, de los antiguos ejecutivos financieros del Jackson. ``La mayor tragedia es que debíamos haber declarado un estado de emergencia en septiembre, si hubiéramos tenido la información correcta''.

Las investigaciones de Lapciuc, así como las de otros, a final de cuenta determinaron que:

• El sistema de facturación del Jackson mejoró sustancialmente el año pasado, pero la cantidad de efectivo a la mano no aumentó, una tendencia preocupante que señaló en su momento y ahora considera ``la prueba de los problemas''.

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Las autoridades financieras del Jackson siguieron pronosticando pagos de pacientes al sistema a un ritmo tradicional de 30 centavos por cada dólar facturado por servicios médicos, aunque de hecho esa proporción había bajado a 26 centavos debido al aumento en la cantidad de pacientes pobres tratados. • Al mismo tiempo, el Jackson enfrentaba una ``tormenta perfecta'' de problemas que se pudo pronosticar: la proporción de pacientes sin seguro aumentó mientras los asegurados por el Medicare, el Medicaid y los seguros privados bajó, lo que resultó en menos ingresos. Además, los costos operativos del Jackson aumentaron y los subsidios del condado se redujeron en 17.5 por ciento en comparación con las contribuciones del 2008, a $374 millones.

El déficit total del Sistema de Salud Jackson, que originalmente se informó que era de casi $47 millones en el año fiscal que terminó el 30 de septiembre, ahora es de $230 millones.

Aunque los fideicomisarios dicen que estaban al tanto de los problemas del sistema, algunos se sorprendieron ante la magnitud de la crisis.

``No esperaba que el problema fuera de esta envergadura'', dijo Martin Zilber, abogado que sirvió en el Fideicomiso cuatro años. ``No creo que el problema se deba a la administración de ahora. Fueron administraciones pasadas''.