Para variar, los Piratas de Pittsburgh han prometido cambiar su filosofía en el 2010. Ya basta de desprenderse de sus jugadores más experimentados con canjes de mitad de año y ahora sí deshacerse de la racha más vergonzosa en las Grandes Ligas.

Se trata de un penoso ciclo de 17 años consecutivos con récord negativo. Temporada tras temporada, los Piratas han caído siempre en una especie de círculo vicioso en el que terminan cediendo sus mejores jugadores a rivales necesitados de reforzarse para los últimos meses de la campaña.

Pero el dueño Bob Nutting proclamó un cambio.

"En los últimos años siempre ha habido la inquietud de quiénes seguirán con el equipo en septiembre. Ya eso no se discutirá. Este equipo debe cohesionarse, establecerse y rendir'', dijo Nutting al iniciar la pretemporada.

A ello se sumó la voz del presidente Frank Coonelly, quien apuntó hacia un objetivo de dar pasos hacia adelante al tener cierta estabilidad.

"Me parece bien el saber que no nos van a desmantelar otra vez'', reaccionó con alivio el tercera base Andy LaRoche.Tampoco es que los Piratas se han armado hasta los dientes y tienen un equipo que meta miedo en la Central de Liga Nacional al tomar en cuenta que el costo de su nómina ronda por los $35 millones, que sería la más modesta en las Mayores.

La verdad es que Pittsburgh está lejos de poder estar al mismo nivel que los grandes en su división, como los Cardenales y Cachorros, y más bien cualquier cosa que sea reducir la cantidad de derrotas será un logro.

El mánager John Russell, en su tercera temporada al frente, tendrá una alineación que será la misma que cerró el año pasado, salvo sin el cerrador Matt Capps.

Aunque los nombres no sean de cartel, los Piratas cifran mucho de su optimismo en el potencial de su rotación con Zach Duke, Paul Maholm, Ross Ohlendorf, Charlie Morton y Kevin Hart

Duke (11-16, 4.06 de efectividad) es el más talentoso de los cinco y tiene en sus credenciales un llamado al Juego de Estrellas. El zurdo también ha realizado por lo menos 30 aperturas en sus primeras cuatro campañas completas y viene de un año en el que compartió el tercer lugar en la Nacional con su tres juegos completos.

Procedente de los Medias Blancas de Chicago, Octavio Dotel tendrá la responsabilidad de ser el cerrador. Se trata de una tarea que el dominicano de 36 años no ha tenido desde el 2004. Es uno de varios veteranos en el bullpen, que incluye además Joel Hanrahan, Brendan Donnelly y Javier López.

Pittsburgh tiene a tres prospectos muy cotizados, pero el plan es que el tercera base Pedro Alvarez, el jardinero José Tábata y el lanzador Brad Lincoln pasarán los dos primeros meses en las Menores.

El japonés Akinori Iwamura llega de Tampa Bay para encargarse de la intermedia y Ryan Church viene de Atlanta para ser el cuarto jardinero.

En la alineación diaria, los tres jardineros titulares representan el mejor talento: Lastings Milledge (izquierdo), Andrew McCutchen (central) y Garrett Jones (derecho).

Con 23 años y 123 juegos en las Mayores, McCutchen se proyecta como el futuro líder del equipo. También esperan mucho de Jeff Clement, quien abrirá como primera base, el venezolano Ronny Cedeño seguirá en el campocorto, LaRoche estará en la antesala y Ryan Doumit como catcher tras perder parte de la pasada campaña por fractura en la muñeca.