La búlgara Tsvetana Pironkova dio el martes mayúscula sorpresa en Wimbledon al eliminar a la segunda cabeza de serie y cinco veces campeona, Venus Williams, por el holgado marcador de 6-2, 6-3.En cambio la otra de las hermanas de ébano, Serena Williams, primera preclasificada y campeona vigente, dio cuenta de la china Li Na (9) 7-5, 6-3.

La rival de Serena en semifinales será la checa Petra Kvitova, que derrotó trabajosamente a la estoniana Kaia Kanepi 4-6, 7-6 (8), 8-6.

La otra semifinal enfrentará a Pironkova con la rusa Vera Zvonareva, vigesimoprimera preclasificada, que superó una desventaja inicial para vencer a la dos veces ganadora del abierto estadounidense Kim Clijsters por 3-6, 6-4, 6-2 y avanzar a su primera semifinal en Wimbledon.

Clijsters, que regresó a Wimbledon por primera vez desde el 2006 después de un retiro, había eliminado a su compatriota Justine Henin el lunes y era considerada una de las candidatas al título.

"Siempre saco bien en Wimbledon, pero esta es la primera vez que lo he hecho tan bien de manera tan consistente'', afirmó Serena. Ahora que todos los otros grandes nombres han desaparecido del cartel, Serena Williams es la superfavorita para el título.

Pero no le gusta ese favoritismo por el título. "No depende de mí que lo pierda sino que lo gane si es que puedo'', afirmó. "Hay otras tres personas que están buscando ganarlo. Tienen las mismas posibilidades que yo''.

Las hermanas Williams se habían enfrentado en cuatro finales de Wimbledon, en una de las cuales, el año pasado, Serena ganó su tercer título.

"Me siento muy feliz'', se entusiasmó Kvitova, de 20 años, con la voz embargada por la emoción. "No lo puedo creer, es algo increíble''. Es la primera vez que dos jugadoras sin preclasificación como Kvitova y Pironkova llegan a semifinales del torneo femenino de Wimbledon en once años.

De todos modos Kvitova no cree que tenga muchas posibilidades con Serena.

"Ella ganó aquí no sé cuántas veces'', comentó la checa. "Perdí con ella en Australia. Era muy rápida. No soy la favorita, de modo que puedo hacer mi juego y disfrutar''.

Venus Williams, segunda cabeza de serie, que llegó a la final de Wimbledon en ocho de los últimos diez años, incurrió en una serie de errores no forzados y faltas dobles en su derrota que se constituyó en la mayor sorpresa del torneo femenino.

El resultado descartó una nueva final entre las hermanas Williams.

Pironkova, de 22 años, que ocupa el lugar 82 en el escalafón del mundo, era la jugadora de menor ubicación en el ranking que quedaba entre las mujeres y nunca había avanzado más allá de la segunda rueda de un torneo de Gran Slam.