Estados Unidos aplastó el miércoles 16-1 a Canadá y se colocó a dos victorias de conquistar su noveno título en el mundial femenino de sóftbol, al tiempo que alargó su invicto a ocho partidos en el torneo.

La demoledora ofensiva de las estadounidenses se hizo sentir desde el primer episodio, cuando produjeron cuatro anotaciones, tres de ellas con un doble de Alissa Haber.

Agregaron cuatro carreras más en el tercer tramo, dos de ellas impulsadas por la campocorto Natasha Watley con un doble, y otras dos con un sencillo de la guardabosques Jessica Mendoza.

En el cuarto capítulo Watley sumó otra con un sencillo, mientras que en el quinto inning la inicialista Jennie Finch coronó un racimo de siete anotaciones con un cuadrangular de tres carreras.

Watley sobresalió al disparar cuatro imparables en cinco turnos, con tres carreras anotadas y otras tres empujadas. Mendoza también destacó con tres hits, cuatro remolcadas y dos anotadas.

Estados Unidos va hoy con Japón en la segunda fecha de los playoffs.

En un partido previo, las japonesas aprovecharon el descontrol de la abridora Mariangee Bogado y un costoso error de sus rivales en el segundo episodio para imponerse 2-0 a Venezuela y extender a ocho su invicto en el mundial.

Bogado golpeó a la guardabosques Ayumi Karino, que se estafó la segunda almohadilla, avanzó a tercera tras un error de la antesalista Jineth Pimentel --la cual no pudo controlar un batazo de Eri Yamada--, y anotó con roletazo al cuadro de la designada Satoko Mabushi.

Bogado permitió un sencillo de Harura Sakamoto y acto seguido golpeó a Misato Kawano para congestionar las bases. Yamada anotó luego de dos outs con un elevado de sacrificio de la campocorto Emi Matsuoka.

Finch declaró que en cuanto hizo contacto con la pelota "sentí que había una gran oportunidad de que el batazo se fuera''.

El mánager Jay Miller estaba entusiasmado.

"Me siento verdaderamente orgulloso por la manera en que salimos a jugar'', expresó Miller, elogiando a la lanzadora Monica Abbott, quien silenció la ofensiva canadiense. Abbott, admiradora del ex estelar lanzador Randy Johnson de las Grandes Ligas, toleró tres hits, permitió una carrera y no concedió boletos.

"Con Monica en la lomita siempre nos va bien'', añadió el piloto.

Pese a sus derrotas, por reglas del torneo, venezolanas y canadienses tendrán la oportunidad hoy de regresar a la lucha por las medallas en choques de repechaje.

En el torneo, que comenzó el 23 de junio y se disputará hasta el 2 de julio, participaron 16 países. A la ronda de playoffs se clasificaron los cuatro primeros equipos de los grupos A y B.

Japón comandó el segmento A, seguido de Canadá, Taiwán y Holanda. Por el B pasaron Estados Unidos, Venezuela, Australia y China.