Abogados que representan a siete actuales y antiguos oficiales de la policía y el FBI acusados en una causa de fraude hipotecario de $16.5 millones, dijeron el jueves no haber hecho nada impropio, y que los dos comisionistas que organizaron las ventas eran los responsables por haber falsificado los expedientes.

El abogado Michael Walsh, en representación del acusado como jefe de la operación, Joseph Guaracino, un antiguo policía de Plantation, dijo que su cliente era un inversionista activo que trajo a los demás para comprar docenas de propiedades durante la explosión del inmobiliario. Según Walsh, ellos sometieron información fidedigna para calificar para los préstamos.

``Lo que Joe y los otros hicieron fue legítimo'', dijo Walsh tras una audiencia sobre fianza en Fort Lauderdale para la mayoría de los 13 acusados en la causa cuyo selló se abrió el miércoles. ``Sabemos lo que sometimos y los expedientes están limpios. No podemos decir qué hicieron exactamente los comisionistas hipotecarios, excepto que hicieron un fraude''.

Walsh y los otros abogados de la defensa dijeron que la oficina de la secretaríq de Justicia está basando el polémico caso en la palabras de los comisionistas hipotecarios Matthew Gulla, de Davie, y René Rodríguez Jr., de Plantation, que están cooperando con los fiscales.

Los dos comisionistas se entregaron el miércoles y recibieron fianzas. Sus abogados. Howard Greitzer y Fred Haddad, declinaron comentar.

Guaracino se jactó en su página web de ser el presidente y fundador del Home Buyers Group y que ``ha comprado, remodelado y revendido propiedades residenciales por más de $100 millones''.

Según la causa, Guaracino ubicó propiedades y negoció las ventas de, por lo menos, 38 de ellas en los condados de Broward y Palm Beach, a nombre de los otros siete actuales y antiguos policías.

Colectivamente, los agentes están acusados de confabularse con comisionistas hipotecarios, abogados y otros para someter falsos expedientes de ingresos, descripciones de empleos, declaraciones bancarias y solicitados de hipotecas con el objetivo de engañar a los prestamistas del sur de la Florida y otras partes entre 2004 y 2007.

Pero su verdadero objetivo - enmascarado por el falso papeleo - era alquilar las propiedades y luego venderlas ``consiguiendo una sustancial ganancia'', según plantea la causa.

Guaracino, su hermano, Dennis Guaracino Jr., y John Velez, todos antiguos policías de Plantation, se entregaron el jueves y consiguieron fianzas. Cada uno de los Guaracinos se declaró no culpable, mientras que el encausamiento formal de Velez fue pospuesto hasta el 20 de julio.

Otros dos policías de Plantation, Daryl Radziwon, y Casey Mittauer, junto con el policía de Lauderhill Joseph LaGrasta, también se entregaron y consiguieron fianzas por parte de la magistrada federal Lurana Snow. Radziwon se declaró no culpable y los otros serán acusados formalmente el 20 de julio.

También se entregaron el jueves el prominente abogado de Fort Lauderdale Steven Stoll, que es un comisionista hipotecario licenciado y propietario de una compañía, y el abogado de Boca Raton Stephen Orchard, que trabajó con Stoll. Se les concedió fianza y también será formalmente acusados el 20 de julio.

En la audiencia de fianza, los fiscales Laurie Rucoba y Pat Sullivan le dijeron a la jueza que dos de los acusados habían recibido cartas ``intimidatorias'' de fuentes anónimas y que alguien había registrado el latón de basura de un agente del Departamento de Policía de la Florida que investigó el caso.

Snow, la magistrada, les ordenó a los acusados no entrar en contacto entre sí, con posibles víctimas o con testigos del gobierno.

El viernes, otros dos acusados, el policía de Plantation Joseph DeRosa, de Plantation, y el agente del FBI Robert DePriest, también de Plantation, se van a entregar a las autoridades.

DePriest, coordinador de un equipo del FBI de materiales peligrosos, normalmente sería puesto en licencia administrativa sin sueldo tras ser encausado. Pero en este caso podrá mantener su trabajo con salario mientras el caso esté pediente porque los supervisores del FBI creen que no violó leyes cuando obtuvo hipotecas para las dos propiedades, según dijeron fuentes.

Sus abogados, Jon Sale y Jayne Weintraub, declinaron comentar.

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