Más de dos meses después de que el crudo derramado de un pozo submarino de BP comenzara a llegar a las costas de Louisiana, algunas bolas de alquitrán han comenzado a aparecer en una playa de Texas, un indicio de que el petróleo ya está en los cinco estados que tocan el Golfo de México.

La distancia entre el punto más occidental en Texas adonde ha llegado el crudo y el punto más al este en Florida es de unas 550 millas. El petróleo tocó tierra por primera vez el 29 de abril cerca de la boca del río Mississippi.

Los restos de crudo siguen en movimiento, pero no la serie de flotadores colocados para limpiar las zonas más afectadas del Golfo. La presencia de varias tormentas ha agitado demasiado las aguas e impedido la operación de las lanchas por más de una semana en el litoral de Florida, Alabama y Mississippi, aunque las lluvias continúan.

La cantidad de las bolas de alquitrán encontradas en Texas es mínima comparada con las que han cubierto playas en otros estados, pero fueron suficientes para provocar el traslado de cuadrillas de limpieza y una promesa de la empresa BP PLC de que pagará los daños causados por la fuga que comenzó el 20 de abril.

``Cualquier zona de la costa de Texas afectada por el derrame (...) será limpiada pronto y BP estará solventando la factura'', aseguró en un comunicado el comisionado de Texas para Tierras, Jerry Patterson.

``Sólo era cosa de tiempo para que algo de crudo fuera encontrado en dirección a Texas'', dijo el físico marino Hans Graber, de la Universidad de Miami.

Unos cinco galones de grumos de alquitrán fueron hallados el sábado en la península de Bolívar, al noreste de Galveston, Texas, dijo el capitán Marcus Woodring, comandante de la Guardia Costera para el sector Houston-Galveston. Otros dos galones llegaron el domingo a la península y la Isla de Galveston, aunque no se ha comprobado su origen.

Woodring dijo que la consistencia de los grumos señala la posibilidad de que hayan llegado a las aguas de Texas adheridos al casco de navíos que han trabajado en la zona del derrame, en vez de avanzar de forma natural con las corrientes, pero no hubo manera de confirmar la procedencia.

Joe Jaworski, alcalde de Galveston, dijo que las bolas de petróleo son más bien una excepción y no una señal de lo que está por venir.

``Son buenas noticias'', dijo.