Senado da luz verde a pagos por desempleo

22/07/2010 07:15:11

Las agencias estatales de atención a los desempleados reanudarán el envío de pagos a millones de personas sin trabajo en momentos en que el Congreso se prepara para enviar la medida al presidente Barack Obama.

Después de meses de un estancamiento cada vez más acerbo, el Senado la aprobó el miércoles por 59 votos a favor y 39 en contra. Obama firmará el proyecto para convertirlo en ley después de que la Cámara de Representantes efectúe una votación final sobre él el jueves.

Será un alivio para dos millones y medio de personas que llevan más de seis meses sin trabajo y a las cuales ya no se les entregaban estos beneficios.

Bajo el panorama más alentador, los desempleados que no habían recibido subsidios del gobierno debido al estancamiento de la medida en el Senado --por desacuerdos partidistas en torno a renovar los cheques-- pueden esperar recibir pagos retroactivos incluso la próxima semana en algunos estados.

Las agencias estatales de trabajo y de atención a los desempleados llevaban semanas preparándose para cuando el Congreso decidiera la reanudación de los pagos, que promedian $309 semanales para casi cinco millones de personas que tenían derecho a recibirlos durante 26 semanas, las cuales ya concluyeron.

Esas personas están inscritas enun programa financiado por el gobierno federal, el cual proporciona hasta73 semanas adicionales de pagos pordesempleo.

Aproximadamente a la mitad de los que cumplen los requisitos para recibirlos les dejó de llegar el dinero desde que el financiamiento expiró el 2 de junio. Pueden recibir pagos retroactivos de una sola vez, los cuales suelen llegar directamente a sus cuentas bancarias o ser acreditados a tarjetas de débito emitidas por el estado.

En estados como Pennsylvania y Nueva York, los pagos retroactivos deberían comenzar a emitirse la próxima semana, señalaron las autoridades. En otros, como Nevada, podría llevar algunas semanas para que todas las personas que cumplen con los requisitos reciban el dinero, indicó Mae Worthey, portavoz del Departamento de Empleo, Entrenamiento y Rehabilitación.

El Senado continuó debatiendo la medida un día completo después de derrotar por votación de 60 a 40 una maniobra dilatoria de los republicanos. Las reglas del Senado requerían 30 horas de debate, pero sin perder oportunidad de sacarle filo político, los demócratas atacaron a los republicanos por requerir un día adicional de debate.

``Los republicanos están declarando una guerra total a los estadounidenses desempleados'', afirmó Jim Manley, portavoz del líder de la mayoría Harry Reid, demócrata por Nevada. ``Aunque los demócratas tengan los votos para dar a los trabajadores desempleados la red de seguridad que merecen, los republicanos han dilatado la votación por un día''.

De hecho, la medida pudiera haber sido aprobada hace meses de no haber insistido los demócratas en adosarla a una serie de proyectos, más controversiales, tales como aumentos de impuestos a los administradores de fondos de alto riesgo y a algunos pequeños negocios que fueron utilizados para costear la renovación de un popular paquete de recortes de impuestos para individuos y negocios.

Los retrasos resultantes requirieron dos extensiones temporales de los beneficios de desempleo; una ocurrió tras una interrupción en la cobertura debido a que Reid despidió al Senado para su receso de dos semanas durante la Pascua en lugar de trabarse en una batalla con los republicanos. Los beneficios se restauraron en forma retroactiva.

El proyecto de ley ha quedado reducido a la renovación por seis meses de los cheques a las personas desempleadas por mucho tiempo, a un costo de $34,000 millones. Los republicanos quieren que los beneficios se sufraguen con recortes a programas incluidos en el pre-supuesto federal de $37,000 billones.