Uno de cada 15 neoyorquinos tuvo problemas con chinches el año pasado, dijeron el miércoles funcionarios de la ciudad al anunciar un plan para combatir la diseminación de la plaga, incluyendo un programa de información pública y la designación de un entomólogo importante que encabece la campaña contra el insecto chupasangre.

Las chinches, que no transmiten enfermedades pero causan angustia mental con sus infestaciones persistentes y crecientes, se han multiplicado rápidamente en Nueva York y otras ciudades estadounidenses en años recientes.

Funcionarios de salud y especialistas en control de plagas de todo el país reportan aumentos en las detecciones, picaduras y quejas. En el 2009, la Agencia de Protección Ambiental organizó su primera reunión sobre chinches.

En la ciudad de Nueva York, los insectos han sido descubiertos en teatros, tiendas de ropa, edificios de oficinas, edificios de viviendas subvencionadas y apartamentos de lujo.

El estigma de tener chinches y la naturaleza esquiva de los insectos hacen imposible comprender completamente el problema, dicen expertos.

Por primera vez, el gobierno del alcalde Michael Bloomberg incluyó una pregunta sobre chinches en su sondeo de salud de la comunidad en 2009 y reveló sus resultados a The Associated Press el miércoles: Más de 6% de los neoyorquinos que respondieron dijeron que habían tenido problemas con esa plaga el año pasado.