Desesperado por efectivo, el alcalde de Miami Tomás Regalado está presionando para hacerse cargo de la autoridad de parqueo del municipio y de los millones que ingresa todos los años.

Los comisionados decidirán este jueves si plantear el asunto en la boleta del 2 de noviembre, para que el público pueda darle al municipio el control financiero del semiautónomo Departamento de Parqueo en las Calles.

El cambio en la carta propuesto por Regalado le daría amplios poderes al municipio: pudiera cambiar la junta de directores independiente, privatizarla o abolirla completamente.

De recibir la aprobación del electorado, la medida pudiera ayudar a fortalecer el crítico presupuesto del municipio al eliminar varios gerentes de la autoridad del parqueo que tienen salarios anuales de seis dígitos.

Y una autoridad de parqueo municipal pudiera facilitarle a la ciudad pedir prestado para reabastecer sus disminuidas reservas, y renovar el histórico Miami Marine Stadium en Virginia Key, dijo el comisionado Marc Sarnoff.

El municipio no quiere vender o desahacerse de la autoridad, sólo tener más control sobre la forma en que opera para tratar de ganar más dinero, dijo el administrador del municipio Carlos Migoya.

``La idea es cómo pudiéramos hacerlo más productivo'', dijo.

Se espera que la autoridad -creada hace más de medio siglo- ingrese alrededor de $7 millones al año.

Se espera que Miami necesite unos $20 millones de sus reservas para equilibrar el presupuesto de este año, y está proyectando otro déficit de $100 millones para el 2011.

El mayor problema presupuestario son las pensiones de los sindicatos. Para el 1ro de octubre, la ciudad tiene que pagar $101 millones para cubrir las pensiones. Miami también ha gastado $120 millones de sus reservas en los últimos siete años para equilibrar su presupuesto, dejando casi vacío el fondo de reserva.

Los administradores de la autoridad del parqueo han estado en conversaciones con Regalado y Migoya para usar los ingresos de la agencia como respaldo para unos $100 millones en bonos. La mayor parte del dinero prestado reabastecería las reservas de la ciudad, dijeron Migoya y Art Noriega, el director de la agencia.

En los últimos tres años, la autoridad le ha aportado entre $1 millón y $2.4 millones anuales al municipio, probablemente no lo suficiente para cubrir un préstamo de $100 millones.

Pero la autoridad espera que sus ingresos suban a los $7 millones este año, ahora que un garaje de parqueo del downntown ha reabierto, que las tasas de parqueo han subido y que la autoridad ha rebajado sus costos, dijo Noriega.

La Ciudad no tiene que tomar control sobre la agencia para el dinero de los bonos. La autoridad tiene mejor crédito que el municipio, y el dinero de la autoridad ha sido usado en el pasado para financiar deudas de bonos para la construcción de proyectos capitales, como los garajes de parqueo.

Pero sin hacerse cargo de la agencia, los comisionados tienen que apoyarse en la junta de la autoridad, que es independiente y voluntaria, para el dinero de los bonos.

Los miembros de la junta escogen sus propios sucesores para que estos sean ratificados por los comisionados de la Ciudad, lo que impide que los comisionados electos se nombren a sí mismos o a sus aliados para supervisar la agencia. La junta también opera el Gusman Theater de Miami, que la Ciudad no puede seguir subsidiando, según ha dicho Regalado.

Noriega alega que la autoridad independiente es más eficaz.

``Hay muchas formas de hacer esto'', dijo. ``Uno puede mantener la estructura en gran medida como está ahora y sólo hacer modificaciones menores, o pudiera hacer grandes cambios''.

El municipio consideró tomar más control de la autoridad en el 2000.

``La autoridad del parqueo tenía ganancias'', dijo el entonces administrador del municipio Carlos Giménez, ahora comisionado de Miami-Dade. ``Y creíamos que no estábamos recibiendo suficientes ingresos''.

Antes de esa elección, los comisionados de Miami acordaron 4-1 -con el entonces alcalde Joe Carollo- poner el referendo en la boleta. El único disidente, citando partes de la enmienda, fue precisamente Regalado.