FORT BLISS, Texas, EE.UU. --

El presidente Barack Obama visitó el martes Texas para agradecer a la tropa en una base militar la labor realizada en defensa de Estados Unidos y la democracia, antes de su discurso en el que declarará el fin formal de las misiones estadounidenses de combate en Irak, iniciadas hace siete años.Al mantener su promesa de concluir una guerra a la que se opuso desde el principio, Obama confía que el gobierno provisional de Bagdad pueda mantenerse en el poder ante una insurgencia que todavía sigue representando un gran peligro.El presidente promedió retirar todos menos unos 50.000 soldados para el 31 de agosto, una reducción de casi 90.000 combatientes al finalizar sus primeros 20 meses en la Casa Blanca. El mando militar alcanzó ese objetivo la semana pasada, siete días durante los cuales los insurgentes mataron a 50 iraquíes.

Obama acudió a la base texana de Fort Bliss para agradecer a la tropa de esa instalación de la que partió gran parte de los blindados usados en la contienda, con el destino de miles de soldados de esa instalación al frente iraquí en turnos múltiples."Felicitaciones por el trabajo bien hecho. El país los aprecia", dijo Obama a la tropa.Empero, el mandatario destacó que "queda mucho trabajo por hacer para asegurarnos que Irak es un socio efectivo". Reconoció, empero, que aún queda "por delante una dura lucha en Afganistán ... un duro cometido".Obama regresará a Washington DC en las próximas horas.La Casa Blanca ve el discurso del martes como una promesa cumplida y como tal envió a Irak al vicepresidente Joe Biden, para que presida una ceremonia formal de cambio de mando.Otro gesto altamente simbólico es el hecho de que las declaraciones del martes serán hechas desde la Oficina Oval, que Obama solamente ha usado una vez en estas circunstancias.El portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs ha dicho que aunque la guerra no habría ocurrido si Obama hubiese sido el presidente cuando comenzó, el mandatario tiene un gran respeto por el servicio y el sacrificio de los soldados.A una pregunta de si Obama despachar nuevamente la tropa a combatir en Irak si empeora la ola de violencia, Gibbs dijo que el comandante de las fuerzas norteamericanas en ese país, el general Ray Odierno, ha asegurado al presidente que ello es muy improbable."Esta no es una vuelta triunfalista", dijo Gibbs. "Ustedes no van a ver carteles que digan 'Misión Cumplida'".