Todos los meses el Sistema de Salud Jackson entrega a una compañía de Pennsylvania $10.4 millones en facturas de pacientes sin seguro por las cuales el hospital público no ha tratado de cobrar un centavo.

Y no lo puede hacer. Según un acuerdo de arbitraje ordenado por los tribunales, International Portfolio, de West Conshohocken, Pennsylvania, recibe $310 millones en facturas que el Jackson nunca ha enviado a los pacientes. Cualquier dinero que la compañía consiga cobrar es suyo. El Jackson no recibe nada.

El acuerdo de arbitraje --revelado recientemente a The Herald-- sella una demanda presentada por International Portfolio alegando que el Jackson había incumplido un contrato del 2006. Según el contrato, la compañía pagó al Jackson $5.7 millones para obtener facturas por valor de $1,800 millones que el sistema de salud había tratado de cobrar inútilmente.

La nueva revelación ocurre a raíz del informe de instrucción de hace varias semanas, que calificó al Jackson ``un desastre colosal''. Sal Barbera, ex administrador de hospital que enseña en la Universidad Internacional de la Florida, calificó la nueva revelación ``inaceptable. . . un ejemplo de mala administración por parte del Jackson. . . Tengo la esperanza que los contribuyentes de Miami-Dade no tengan que pagar esto debido a la incompetencia del Jackson''.

Barbera señaló que algunos pacientes sin seguro pueden resultar muy lucrativos. Además de los pobres que carecen de cobertura ``el Jackson atrae también a pacientes extranjeros adinerados que tienen recursos más que suficientes para pagar sus facturas médicas. . . ¿Qué pasa con los que van al Jackson a hacerse una cirugía plástica que no está cubierta por el seguro"''

Ted Shaw, director interino de Finanzas del Jackson desde mayo, dijo que los hospitales venden con frecuencia facturas viejas sin cobrar, pero que entregar facturas que el hospital nunca ha tratado de cobrar es muy poco común. Agregó que era una transacción negativa que el Jackson estaba obligado a cumplir debido a cosas sucedidas antes de su llegada a la institución.

Carmen Plá, directora del departamento del Jackson que se ocupa de reclamaciones y facturación, dijo que ella se asegura de que los pacientes sin seguro pero con alto patrimonio, como algunos pacientes extranjeros, no se incluyen en las cuentas que se entreguen a International Portfolio.

Desde el primero de enero del 2009 hasta julio de este año, afirma Plá, International Portfolio había cobrado $2.5 millones de las cuentas del Jackson. Plá, que lleva seis meses en el cargo, dijo que no sabía cuánto había recibido la compañía de las facturas por $360 millones que había adquirido en diciembre del 2008 para satisfacer el acuerdo de arbitraje, señalando que estas facturas pudieron haber incluido cuentas de pacientes con altos recursos financieros.

International Portfolio no devolvió una llamada para que comentara al respecto. El abogado de la compañía en Miami, Joel Hirschhorn, al mencionársele las críticas de que el acuerdo no había sido positivo para el Jackson, respondió: ``Eso significa que yo hice un buen trabajo''.