Rick Scott y Jennifer Carroll hicieron el jueves su debut como candidatos oficiales del partido republicano al gobierno de la Florida, y se reunieron con públicos pequeños pero entusiastas en un recorrido por tres ciudades.

En Brandon, Orlando y Jacksonville, Scott y Carroll hablaron sobre la importancia de crear empleos en el atribulado Estado del Sol, y Scott criticó a su rival demócrata Alex Sink por apoyar ``las políticas socialistas del presidente Obama''.

Carroll --una representante estatal afroamericana, veterana de la Marina de Guerra, propietaria de un negocio pequeño e inmigrante de Trinidad-- trae un balance de género como candidata al puesto de vicegobernador y ofrece un fuerte contraste visual con el alto y desgarbado nativo del Midwest que presidiera sobre la expansión de la red de hospitales Columbia/HCA.

``Trabajando juntos, ampliaremos la base de nuestro partido, alcanzando a todos los floridanos que quieran un mejor futuro para sus familias'', dijo Scott al presentar a Carroll a las cámaras televisivas por primera vez cerca de su casa de Fleming Island. El lugar escogido fue la entrada de la Base Aérea de la Marina de Guerra Jacksonville, con un esbelto avión Blue Angel como telón de fondo. Al evento asistió el almirante de la Marina de Guerra Kevin Delaney, ex jefe de Carroll.

En la persona de Carroll, Scott tiene a una experimentada legisladora que puede ayudar a guiarlo en Tallahassee, que sigue siendo para él un mundo extraño. Y ella ya está atizando el entusiasmo entre los activistas republicanos impacientes por algo positivo tras las acerbas primarias entre Scott y Bill McCollum.

``Es fantástico. Es bueno tener sangre fresca'', dijo Michelle Beaudoin, vecina de Brandon, en la última parada del día, la oficina central del partido en Hillsborough. ``Son dos personas que no han sido políticos de carrera''.

Mary Ellen Ludeking, propietaria de un negocio pequeño en Jacksonville, dijo que Carroll es un gran aporte a la campaña republicana. ``Jennifer es una persona muy buena, con una moral muy alta y una alta ética de trabajo que ha prestado servicio a nuestro país'', dijo Ludeking.

En una oficina del partido republicano en Jacksonville, Scott fue flanqueado por Carroll a su izquierda y su esposa, Ann, a su derecha. La mayoría de los principales asesores de la campaña de Scott son también mujeres.

Sink, la candidata demócrata, dijo que la raza y el género de Carroll no serán importantes para los votantes de la Florida.

``Las próximas semanas vamos a centrarnos en la visión que tenemos para la Florida,'' dijo Sink. ``Y yo creo que la gente, cuando vayan a votar, no van a prestar atención a todos estos asuntos de género y raza. Ellos van a mirar a los candidatos, y a los mensajes y los compromisos que ellos tengan para cambiar el futuro de la Florida.

En cuanto a la referencia de Scott al socialismo, Sink dijo: ``El obviamente no sabe nada sobre mí, ¿no"''

Carroll manifestó que apoya los puntos de vista de línea dura de Scott sobre la inmigración ilegal y en apoyo a una ley estatal similar a una adoptada este año en Arizona.