Como candidato independiente al puesto de gobernador, Lawton ``Bud'' Chiles atacó la influencia corrupta del dinero de los grupos de intereses especiales. Ya fuera de la competencia, él está apoyando a una figura del ``establishment'': la demócrata Alex Sink.

En una conferencia de prensa conjunta el jueves en Tallahassee, ambos dijeron que están de acuerdo en la mayoría de los temas, y que Chiles ayudará a la campaña, en la que Sink enfrenta al republicano Rick Scott.

``Ella y yo estamos en sintonía en la mayoría de las cosas que importan de verdad'', dijo Chiles.

Sink mencionó objetivos comunes en cuanto a la reforma ética, la energía renovable y los asuntos relacionados con la infancia.

``Tú y yo compartimos un profundo amor por la Florida, porque sabemos que nuestro estado está en una encrucijada'', dijo ella.

No está claro lo que Chiles hará en la campaña de Sink, pero dijo que ``estará encantado'' de ayudar en todo lo que pueda.

Ambos negaron que Sink le hubiera ofrecido a Chiles un puesto en su administración a cambio de retirarse de la liza. Chiles dijo: ``Yo no tengo idea de si eso será posible o no''. Sink dijo que ella no le ofreció a él ``en absoluto'' un puesto porque ``no me parece apropiado''.

Chiles, quien había estado perdiendo terreno consistentemente en los sondeos, dijo que la falta de fondos obstaculizó su campaña. Agregó: ``Alex, creo yo, ha sido en los últimos tres meses una voz mucho más clara y osada a favor de los cambios que se necesitan en la Florida.''

En junio, Chiles había criticado a todos los candidatos como poco motivadores.

Los dos evitaron tocar el tema de los fondos de campaña. Chiles limitó las donaciones a $250 y prohibió recibir dinero de los comités políticos. La semana pasada, él criticó el sistema como equivalente a un lavado de dinero legal.

Sink ha amasado un arca de campaña de $4.6 millones, incluyendo muchas contribuciones de grupos de intereses especiales. Y ella no ha descartado usar ayuda independiente como la de los grupos políticos conocidos como 527.

``Si mi campaña decide aceptar donaciones de un 527, entonces las contribuciones serán transparentes'', dijo Sink.

La decisión de Chiles de retirar su postulación fue oportuna, dado que los funcionarios condales de elecciones comienzan esta semana a imprimir las boletas. En su carta formal a la División de Elecciones, él dijo que quería ``asegurar que mi nombre no esté incluido en las boletas'', paliando los temores de algunos demócratas de que él desviaría a los votantes de Sink.

La decisión ocurrió además pocos días después de que Chiles viajara a Nueva York para hablar con la Fundación Clinton acerca de un proyecto humanitario en Haití.La redactora de The Times/Herald Mary Ellen Klas contribuyó a este reportaje.