Marco Rubio pospuso el debate televisado a nivel nacional con Kendrick Meek para el Senado federal, aduciendo la enfermedad de su padre.

Un portavoz del republicano de Miami dijo el viernes que la salud de Mario Rubio, de 83 años, se había ``deteriorado significativamente en las últimas 48 horas'', y que Rubio planeaba quedarse con su padre y su familia y no podría participar en el debate, a ser realizado en el programa Meet the Press.

El padre de Rubio --a quien él cita a menudo en sus discursos de campaña-- sufre de enfisema y cáncer del pulmón.

La campaña informó a NBC y a Meek, ``y agradeció su comprensión y sus palabras atentas hacia la familia de Rubio en este momento difícil'', dijo el portavoz Alex Burgos.

NBC dijo en una declaración que ``dedicaban su pensamiento y sus oraciones al señor Rubio y su familia durante este período, y que esperaban impacientes la oportunidad de volver a programar el debate en fecha posterior, que sería anunciada en su momento''.El gobernador Charlie Crist, quien está postulado como candidato independiente, había rechazado la invitación para participar en el debate, que sería el primer encuentro de los candidatos después de las primarias.

Rubio y Meek, quien pasó unas primarias demócratas con fuerte competencia hace dos semanas, han acordado participar en por lo menos cinco debates sobre el Senado. Crist, quien apareció junto a Rubio en una disputa transmitida por Fox News en abril cuando él estaba postulándose como republicano, ha acordado participar en sólo un debate.

Rubio había reducido una gira en ómnibus en abril de cuatro a 1 ½ días luego que a su padre se le diagnosticara el regreso de su cáncer de pulmón.

Los padres de Rubio son parte de la narrativa de la campaña de Rubio para el Senado. El señala con frecuencia que ellos vinieron a Estados Unidos tras haber escapado de Cuba ``prácticamente sin nada: sin inglés, sin dinero, sin amigos. Sólo con la firme determinación de brindar a sus hijos todas las oportunidades que ellos nunca tuvieron''.

``Como hijo de exiliados, yo sé de primera mano que es posible perder tu país, porque mis padres perdieron el suyo'', dijo la semana pasada en el discurso semanal de radio republicano.

``Mi mamá trabajó como empleada de factoría, como criada y como empleada de almacén en Kmart'', dijo. ``Papá fue cantinero. Ellos hicieron muchos sacrificios para que nosotros tuviéramos todas las oportunidades que ellos nunca tuvieron''.En febrero, Rubio dijo a una multitud en la conferencia del Comité Conservador de Acción Política que la madre de su padre había muerto cuando él tenía seis años, ``y el día después de su entierro él salió a trabajar vendiendo café por las calles de La Habana con su padre, y, hasta donde yo sé, siguió trabajando desde entonces durante 70 años.