Cinco audiencias públicas permitirán a partir de la próxima semana que residentes del sur de la Florida ayuden a funcionarios del transporte a decidir si debe emplearse un tren o un autobús para una futura ruta en la costa este.

Los funcionarios han invitado a residentes en los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach a que asistan a las audiencias sobre los tres servicios recomendados por los expertos: un tren estilo Tri-Rail, un autobús expreso o un autobús regional.

El testimonio de los participantes servirá a funcionarios electos para decidir cuál de las tres opciones debe ser seleccionada. Los votos por la selección final tendrán lugar en octubre durante reuniones en los tres condados.

Una vez tomada una decisión, se comenzará la planificación para obtener financiamiento. Esto podría tardar cinco años. El diseño final de proyecto y su construcción ocurriría dentro de ocho a nueve años, si todo sale bien.

Scott Seeburger, director del proyecto en Departamento de Transporte de la Florida (FDOT), dijo que el objetivo es reducir el congestionamiento del tránsito.

``Vamos a tener mucho más congestionamiento en el sur de la Florida mientras pase más tiempo y este proyecto sería extremadamente transformador para la región, ya que no sólo mejoraría la movilidad sino que ofrecería más conexiones de transporte público entre los tres condados'', dijo Seeburger.

Los expertos consideran que el Tri-Rail es la opción más viable. La ruta del corredor Florida East Coast Railway (FEC), utilizada ahora mayormente por trenes de carga, corre a lo largo de las zonas urbanas de la costa este, al este de la I-95 y a través de las áreas metropolitanas de West Palm Beach, Fort Lauderdale, Miami y otras ciudades densamente pobladas del sur de la Florida. El actual corredor usado por Tri-Rail cruza principalmente las zonas suburbanas al oeste de la I-95.

Algunos funcionarios creen que un tren al este de la I-95 sería más popular que el servicio actual porque las estaciones estarían más cerca de la zonas céntricas.

DDOT realizará audiencias públicas sobre el proyecto de la FEC en cinco lugares:

• West Palm Beach Kravis Center for the Performing Arts, 701 Okeechobee Blvd, el martes 14 desde las 3:30 a las 5:30 p.m. y de las 6 a las 8 p.m.

• North Miami Beach, McDonald Center, 17051 Northeast 19th Avenue, el miércoles 15 de las 6 a las 8 p.m.

• Boca Raton Community Center, Royal Palm Room, 150 Crawford Blvd., jueves 16 de las 6 a las 8 p.m.

• Miami Dade College Wolfson Campus James K. Batten Room 2106, 300 Northeast 2nd Avenue, el 21 de septiembre, de las 3:30 a las 5:30 p.m. y de las 6 a las 8 p.m.

• Fort Lauderdale, Holiday Park Social Center, 1150 G. Harold Martin Drive, el 22 de septiembre de las 3:30 a las 5:30 p.m. y de las 6 a las 8 p.m.