El Condado Broward ha comenzado una actualización de $25 millones en su anticuado sistema de señales de tráfico que ofrecerá a los conductores la capacidad de cambiar el ciclo de las señales en tiempo real en caso que un accidente o actividad cree problemas.Por ejemplo, si un accidente cierra la I-95 rumbo norte antes de Commercial Boulevard, los ingenieros estaría listos con un plan de respuesta para cambiar las señales en las rutas que probablemente se conviertan en vías alternas.“En pocos minutos podemos establecer un nuevo patrón en una esquina en particular o a lo largo de un corredor”, dijo Scott Brunner, director adjunto de la División de Ingeniería de Tráfico.

Para el 2016, los ingenieros podrán hacer de todo, desde cambiar el ciclo de las señales por control remoto hasta prolongar la luz verde para los autobuses. Y no tendrán que temer cada vez que hay una tormenta o un contratista daña un cable subterráneo, porque el ciclo de las señales no se afectará.La mala sincronización de los semáforos es una de las mayores quejas de los choferes, que lleva a gasto excesivo de combustible, pérdida de productividad y tiempo, y ánimos caldeados en la carretera.El Departamento de Transporte federal calcula que tres de cada cuatro de los aproximadamente 300,000 semáforos del país necesitan ser reemplazados o modificados.En marzo Broward terminó de sincronizar los semáforos en 19 vías clave de este a oeste, además de University Drive y la U.S. 1. Ahora los conductores pueden aprovechar varias luces verdes seguidas durante varias millas, en lugar de tener que detenerse en cada semáforo.Los ingenieros se concentraron primero en las vías este-oeste porque los choferes en esas carreteras por lo general no disfrutan de alternativas de alta velocidad como en las vías norte-sur, como la I-95, el Turnpike, el Sawgrass Expressway y la I-75.Ahora los ingenieros esperan finalizar las labores en 10 vías importantes norte-sur para finales de este año. También sincronizarán los semáforos en Peters Road, tramos de Griffin Road y Sheridan Street al oeste de Flamingo Road, y en Glades Parkway/Royal Palm Boulevard, Weston Road e Indian Trace, todas en Weston.Ya terminaron Flamingo Road y un tramo de la U.S. 441 en el medio del condado, y también afinan vías ya trabajadas, como la U.S. 1.Y los choferes ven los cambios.Ghanima Morales, de North Lauderdale, le escribió a las autoridades en julio diciéndoles que se notaba mucho menos estresada porque los semáforos están mejor sincronizados.“Esto es posiblemente lo mejor que se ha hecho en los 10 años que llevo manejando”, escribió Morales.Por su parte, Marcy Whitaker escribió: “La primera vez que experimenté los beneficios del programa pensé que era mí día de suerte y compré un boleto de lotería”.Pero no todos están tan felices. Aunque ha mejorado el flujo de tráfico en las principales vías, con frecuencia ha sido a costa de calles laterales donde los carros tienen que esperar más por la luz verde.“Cuando voy por la Calle 81 del noroeste hacia Pine Island Road, la roja se demora mucho tiempo”, dijo Jerry Yardley. “Hay veces que tengo que esperar que pongan la verde y no hay tráfico alguno, a veces varios minutos. Por la noche es muy frustrante”.