El albergue Camillus House, que debe abandonar su atestada y abrumada sede en el centro de Miami el próximo año, ha completado la primera fase de su nuevo recinto, que se construye a un costo de $80 millones, una instalación ecológica y ahorradora de energía que ofrecerá techo permanente a unos 80 desamparados.Los primeros beneficiarios ya se están mudando a Shepherd’s Court —que toma su nombre de Hermanos del Buen Pastor, la orden religiosa que patrocina a Camillus House— incluso mientras la construcción avanza hacia la próxima fase del recinto, cerca del Hospital Jackson Memorial. El complejo tendrá al final siete edificios ubicados alrededor de un patio central.“El apartamento es precioso”, dijo Maryanne Bryceland, de 67 años, que antes vivía en un albergue, refiriéndose a su apartamento de una habitación completamente amueblado al que se mudó la semana pasada. “Espero poder descansar, ahorrar dinero. Estoy muy contenta de estar en un lugar donde puedo meterme en la bañera con calma y caminar con el cabello envuelto en una toalla”.

Shepherd’s Court, de 7 pisos y construido con fondos públicos por Biscayne Housing Group, constructora de viviendas asequibles, incluye numerosas características ambientales poco comunes en proyectos de bajo costo, como acondicionadores de aire de alta eficiencia, luces que se apagan solas cuando la persona sale de la habitación y paneles fotovoltaicos que generan electricidad para la red general.Los diseñadores, la firma de arquitectos Wolfberg Alvarez y los asesores Sequil Systems, de Coral Gables, afirman que cumple los requisitos para recibir la certificación LEED Gold, la segunda más importante del U.S. Green Building Council. Ejecutivos de Biscayne Housing afirman que será el primer edificio de apartamentos del sur de la Florida en ganarse esa certificación.Los administradores de Camillus House y sus asesores afirman que las medidas ambientalistas no sólo abaratarán la operación del edificio, sino que también reducirá el costo de la factura eléctrica para los inquilinos, que pagan alquiler y son responsables de los servicios básicos.También se ha completado a tiempo para la inauguración de Shepherd’s Court un estacionamiento para 200 carros que prestará servicio a todo el recinto, que incluye un programa de tratamiento contra el abuso de drogas, un nuevo albergue de emergencia, clínica, cocina y comedores, un gimnasio y un auditorio, además de las oficinas administrativas.El edificio de tratamiento residencial y la instalación que albergará los comedores, salones de actividades y oficinas deben terminarse dentro de los próximos 12 meses.Camillus debe abandonar su edificio en el downtown para julio, dijo el director ejecutivo Paul Ahr. Para entonces espera que las obras en el nuevo edificio del albergue de emergencia esté bien adelantado.Pero a diferencia del albergue del centro, de hace 50 años, el nuevo recinto, que ocupa tres acres entre la I-95 y la Avenida 7 de noroeste, ofrecerá una gama completa de servicios de apoyo y viviendas para combatir el desamparo crónico. Aunque tendrá más camas de albergue que la instalación vieja, que le permitirá prestar más servicios a mujeres, así como un espacio reservado para personas que llevan muchos años desamparadas pero que inicialmente se niegan a dormir bajo techo, el nuevo Camillus House no ofrecerá comidas para personas que no vivan en la instalación.