Comenzó al amanecer, con caminatas de paz y no paró hasta mucho después de oscurecer. El gran final fue una exhibición de fuegos artificiales.En todo el sur de la Florida se conmemoró la independencia del país, aunque en cada lugar de alguna manera distinta. Además de los Tío Sam con sus estrellitas y los tributos a los veteranos, hubo músicos de Trinidad con sus tambores metálicos, gaiteros escoceses, picnics nigerianos y hasta un corredor de maratón nudista. Después de todo, esto es el sur de la Florida.Al final del grupo que se preparaba para la Carrera de 5K en Weston, Tony Villanucci estaba junto a Erick Luis Hernández sujetando una bandera de EEUU enrollada.

''Normalmente tratamos de ser competitivos, pero hoy lo que estamos es simplemente divirtiéndonos'', dijo Villanucci, residente de Riviera Beach de 38 años.Segundos después, Villanucci y Hernández, de 28 años, salían corriendo con el resto del grupo cortando la humedad del aire.En 15 minutos, los corredores más competitivos cruzaron la línea final inflable.Otros cinco minutos pasaron y la bandera de Hernández y Villanucci apareció al doblar la esquina. Pero los dos se detuvieron antes de la línea final.Faltando sólo otros 50 pies, Hernández se quitó la camisa. Escrito en sus músculos abdominales decía: ``¿Te casarás conmigo".''Su novia de mucho tiempo , Marjorie Montinola, de 28 años, contestó: Sí.A las 11 a.m., el sol estaba alto sobre Key Biscayne y las filas del tráfico eran largas y lentas.Pero en Crandon Boulevard, había miles de personas en la calle. Un avión señaló el comienzo del tradicional desfile del 4 de julio, con us automóviles antiguos, carrozas, caballos y bandas de música.Mark Handwerker, de 46 años, vestido de Tío Sam, iba en el asiento trasero de un convertible rojo tirándole dulces a la multitud.A una cuadra, los ecos de los tambores de metal de Trinidad se oían antes de que se viera la carroza roja y negra. La docena de percusionistas tocaba una versión de Billy Jean, de Michael Jackson. La conocida melodía puso a todo el mundo muy animado.La administradora del grupo, Carol Barlett, de Cutler Bay, dijo que lo que estaban haciendo los jóvenes era un acto de homenaje.También desfilaban la St. Andrews Pipe Band, de gaitas, la Miami Northwest Marching Band, los Bahamian Junkanoo Dancers y la Rising Moon Zen Meditation Group, con un letrero que decía: No es lo que piensan.Bajo la sombra de una pequeña palma, Emilio Chiocchetti, de Italia, miraba pasar las carrozas co su esposa Tatyana, una miamense que saltaba y bailaba sin parar. ''Es algo muy americano'', dijo. ``Muy simpático''.Cuando pasó el último convertible antiguo, Diego Alemán se quedó sentado. El mexicano resumió lo que es el 4 de Julio para muchos inmigrantes del sur de la Florida:``El 4 de Julio es un día de fiesta americano que trata de unir otras culturas. Eso es América hoy: Una tierra de muchas culturas''.